Με τη χρήση του διαστημικού τηλεσκοπίου της ευρωπαϊκής αποστολής χαρτογράφησης των άστρων, μια ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε 55 άστρα που απομακρύνονται από ένα πυκνό νεαρό σμήνος στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, έναν δορυφορικό γαλαξία του δικού μας γαλαξία. Αυτή είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται μια τέτοια συγκέντρωση άστρων που απομακρύνονται από ένα αστρικό σμήνος.

Το αστρικό σμήνος R136, το οποίο βρίσκεται περίπου 158.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη, φιλοξενεί εκατοντάδες χιλιάδες άστρα και είναι μέρος μιας περιοχής έντονου σχηματισμού αστέρων στο LMC. Εδώ υπάρχουν μερικά από τα μεγαλύτερα άστρα που έχουν παρατηρηθεί ποτέ, με μερικά να έχουν μάζα 300 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου.

Τα άστρα που δραπέτευσαν εκτοξεύτηκαν σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους τα τελευταία δύο εκατομμύρια χρόνια. Ορισμένα από αυτά κινούνται με ταχύτητα μεγαλύτερη από 100.000 χλμ./ώρα, περίπου 80 φορές πιο γρήγορα από την ταχύτητα του ήχου στη Γη. Αυτά τα γιγάντια άστρα θα καταστραφούν πιθανότατα σε εκρήξεις σουπερνόβα, αφήνοντας πίσω τους μαύρες τρύπες ή αστέρια νετρονίων, και ενδέχεται να εκραγούν σε απόσταση περίπου χίλια έτη φωτός από το σημείο προέλευσής τους, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα.

Η ανακάλυψη αυτή, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature», έγινε από μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον ερευνητή του Πανεπιστημίου του Άμστερνταμ, Μίτσελ Στουπ, που χρησιμοποίησε το Gaia. Το Gaia παρακολουθεί με ακρίβεια τις θέσεις δισεκατομμυρίων άστρων στο Σύμπαν. Πηγή: naftemporiki.gr