Τέσσερις αστροναύτες, τρεις από τις ΗΠΑ και ένας από τη Ρωσία, μεταφέρθηκαν σε ιατρική μονάδα «για προληπτικούς λόγους» μετά την επιστροφή τους από μια μακρά αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η NASA ανακοίνωσε ότι οι αστροναύτες Μάθιου Ντόμινικ, Μάικλ Μπάρατ, Τζανέτ Επς και ο Ρώσος κοσμοναύτης Αλεξάντερ Γκρεμπένκιν υπήρξαν μέρος της επιχείρησης, με την προσγείωση να πραγματοποιείται στις 3:29 π.μ. ώρα Ελλάδας στον Κόλπο της Φλόριντα με το διαστημόπλοιο Crew Dragon.

Η επιστροφή του πλήρωματος καθυστέρησε για αρκετές εβδομάδες λόγω δύο τυφώνων που επηρέασαν τις περιοχές προσγείωσης. Ωστόσο, το απόγευμα της Τετάρτης, το Crew Dragon αποσυνδέθηκε με επιτυχία από τον ISS και εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης, ακολουθώντας την επιτυχημένη διαδικασία ανοίγματος των αλεξιπτώτων πριν την πτώση στον Κόλπο του Μεξικού.

Οι αστροναύτες υποβλήθηκαν σε κανονικές ιατρικές αξιολογήσεις κατά την έξοδο από το σκάφος, αλλά η NASA ανακοίνωσε ότι, για προληπτικούς λόγους, όλοι οι αστροναύτες μεταφέρθηκαν στην ιατρική μονάδα για περαιτέρω αξιολόγηση. Παρά το γεγονός ότι συνήθως η NASA δεν ανακοινώνει λεπτομέρειες σχετικά με την υγεία των αστροναυτών, η υπηρεσία αρνήθηκε να αναλύσει τις αιτίες που οδήγησαν στην προληπτική μεταφορά.

Η αποστολή του Crew-8 στον ISS διήρκεσε 235 ημέρες, μεγαλύτερη από τις συνήθεις έξι μήνες, επισημαίνοντας και την πιο μακροχρόνια αποστολή του Crew Dragon μέχρι στιγμής, από την πρεμιέρα του το 2020. Όσον αφορά την τεχνική πλευρά, ο Ρίτσαρντ Τζόουνς από τη NASA ανέφερε ότι υπήρξαν προκλήσεις με τη διαδικασία ανάπτυξης των αλεξιπτώτων που δεν επηρεάζουν την ασφάλεια του πληρώματος.

Η SpaceX, στην οποία ανήκει το Crew Dragon, έχει πραγματοποιήσει μέχρι στιγμής 44 αποστολές στη διαστημική αυτή υπηρεσία. Ο σχεδιασμός του Starliner της Boeing, που θα μπορούσε να είναι η δεύτερη αμερικανική επιλογή, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει καθυστερήσεις στην ανάπτυξή του.

Πηγή: naftemporiki.gr